24 heures chrono

24 heures repose sur un concept simple et génial : les 24 épisodes de la série représentent les 24 heures d’une seule et même journée.

Une fois la règle énoncée, les créateurs ont dû mettre l’imagination et l’inventivité de cinq scénaristes à l’épreuve pour tenir en haleine les téléspectateurs. Le risque était grand de tomber dans un méli-mélo incompréhensible ou dans la platitude la plus totale (le héros mange un hamburger pendant dix minutes ou la femme du héros entame son repassage devant la télé...).

La série a donc été axée sur l’action, des rebondissements en pagaille, des personnages tordus, torturés et complexes, propres à permettre les retournements de situation les plus incroyables.

Il faut dire que le scénario de 24 heures est en phase avec les événements mondiaux : un candidat à la présidentielle menacé par des terroristes, un héros agent de renseignement... Les ingrédients parfaits pour traiter mine de rien des sujets brûlants aux USA : les interventions secrètes à l’étranger, les liens occultes entre politiques et maffieux, le trafic de drogue et la jeunesse actuelle etc Tout est à l’image du début de ce siècle : embrouillé, dangereux, vicieux, violent et sombre.

Kiefer Sutherland interprète le héros sans peur et sans reproche (enfin, cela reste à démontrer) à qui tous les malheurs arrivent ce jour-là : crise dans son couple, kidnapping de sa femme, tentative d’assassinat de la personne qu’il doit protéger...

Le parcours d’obstacle est hallucinant mais malgré cela, on est pris au jeu, pris dans l’action et le suspense et on prend plaisir à voir cet agent secret trouver un moyen de sortir des situations les plus périlleuses presque sans égratignure !

Mais cela ne veut pas dire que le sang ne coule pas ! Au contraire, les morts se comptent par dizaines, la violence est là et surtout elle est partout : les ennemis, les rencontres fortuites avec des personnes agressives et même les amis ou collègues sont susceptibles de vous nuire.

Au fil des heures, la paranoïa est à son comble, plus personne ne fait confiance aux autres et c’est chacun pour soi. Un délice pour les neurones car si on veut deviner les motivations des uns et des autres, il faut se lever de bonne heure !

Pour augmenter le suspense, les événements simultanés sont imagés par la technique du split-screen (écran partagé). Ainsi, périodiquement, le téléspectateur peut apercevoir chacun des protagonistes dans la situation où il a été laissé : l’un essuit des coups de feu, l’autre prononce un disours télévisé et le dernier téléphone au volant de sa voiture (c’est mal !) Ce procédé n’est pas un gadget car il donne l’impression de pouvoir suivre tout en même temps, de posséder le don extraordinaire de voir tout ce qui se passe, comme en direct.

Grâce à ces atouts, 24 heures est une série qui capte l’attention, surprend, amuse et donne envie de voir l’heure suivante. Bien sûr, certains rebondissements paraissent tirés par les cheveux, mais cette impression disparait face à l’efficacité et la progression du récit vers une fin qui surprend (pour une série américaine).

C’est à l’issue du dernier épisode qu’on peut dire que 24 heures est une série à ranger parmi les séries marquantes de la télévision.